Anticosti
La colonisation de l’île d’Anticosti entreprise par le Français Henri Menier, à compter de 1896, fut sans équivalent en Amérique tant par l’ampleur de ses investissements privés que par son caractère inédit.
Les « sujets » du Roi du Chocolat vivaient beaucoup mieux que les colons qui s’installaient dans d’autres régions : ils étaient au moins certains de ne pas crever de faim!
La plus grande île du Saint-Laurent
Au 20e rang au Canada par sa taille, Anticosti est l’île la plus grande du Québec avec ses 222 km de longueur et ses 56 km dans sa plus grande largeur pour une superficie totale de 7892 km
carrés.
C’est 16 fois plus que l’île de Montréal... et 30 fois l’île d’Orléans. Elle dépasse même du tiers l’étendue de la plus petite province canadienne, l’île du Prince-Édouard!
Le réputé géographe et « père » de la nordicité, Louis-Edmond Hamelin, ne sait trop si la toponymie française de l’île est due au français Paul Combes ou à Joseph Bureau, car trois cartes ayant été produites en 1895, dont deux à Paris, l’une en français (Combes), l’autre
en anglais (Despécher).
« Une troisième carte d’Anticosti apparaît la même année, celle de Joseph Bureau, un explorateur de Québec, avec des toponymes en français. Nous ne
savons si nous devons au québécois Bureau ou au français Combes la première toponymie en français de la période post-anglaise d’Anticosti », écrit-il (Hamelin L.-E., 1986).
En fait, la carte de Bureau a été produite à la suite de l’exploration poussée qu’il a effectuée en septembre et octobre 1895 et non lors de l’expédition sommaire réalisée en juillet de la
même année en compagnie de Combes, Martin-Zédé et Despécher.
Les cartes semblent similaires et proviendraient probablement de Bureau car il est le seul à avoir fait l’exploration complète des rivières de l’île après leur départ, à la demande de Despécher.