Arrivée de M. Comettant de l'île d'Anticosti

Il nous a été agréable de revoir, ce matin, rayonnant de santé M. Comettant, gouverneur de l’île d’Anticosti.

M. Comettant sur son steamer le «Savoy» accompagné de son ami le capitaine Peters qui est allé au-devant de lui. Il restera à Québec, cinq à six jours à bord du «Savoy».

M. Comettant nous a appris que toute sa famille était en excellente santé et que tous avaient passé un hiver des plus agréable.

La température a presque toujours été charmante. On a égayé les longues soirées d’hiver par des concerts, des récitations et des représentations.

M. Comettant a réussi à organiser un excellent corps de musique.

Avant de faire ses achats si considérables de chaque printemps, M. Comettant attendra M. Martin, l’ami de M. Menier, pour conférer avec lui.

M. Martin a visité Anticosti l’année dernière en compagnie de M. Menier sur son yacht la «Bacchante».

Le «Savoy» a ramené 25 hommes qui ont passé l’hiver à faire des billots sur l’île.

Une dizaine d’autres sont aussi venus visiter leurs familles et retourner sur le «Savoy»

En parlant de l’hiver à l’île d’Anticosti, il est bon de remarquer qu’on n’a constaté des glaces que dans la Baie des Anglais, vers le 28 janvier.

Cette glace a disparu dès la première semaine de mars. À la Baie des Anglais, il s’en faut de beaucoup qu’i l y ait eu autant de neige dans l’île qu’à Québec. O a dit aussi que M. Comettant avait trouvé moyen d’organiser une fanfare de quinze musiciens.

On aurait pu ajouter qu’il avait organisé de plus une société chorale composée de trente voix et qu’il avait donné à interpréter de temps à autre, dans des soirées musicales qui ont fort amusé la colonie, de ses propres compositions.

Car le gouverneur de l’île d’Anticosti réunit aux qualités d’administrateur et d’hommes d’affaires de rares aptitudes pour l’art musical. M. Comettant dit qu’il a été constaté hors de tout doute que le sol de l’île est exceptionnellement propice à l’agriculture.

On se propose de faire cette année des travaux considérables du côté de Ellis Bay ou Baie Gamache, il s’agit de la construction d’un immense quai, etc.

M. Martin représentant de M. Henri Menier, est arrivé à Québec aujourd’hui, avec les plans de constructions.

Le gouvernement impérial envoie un steamer à Anticosti pour faire un rapport à l'amirauté

On annonce ce matin, que l'amirauté anglaise vient de donner ordre à l'«Alert» de se rendre à Anticosti et faire un rapport complet pour les besoins du gouvernment anglais, sur tout ce qui peut l'intéresser et surtout sur l'utilité de l'île au point de vue stratégique.

LES PIRATES D'ANTICOSTI

La dépêche de votre correspondant montréalais, du 2 du courant, touchant la résolution de la conférence de l’église méthodiste pour protester contre le langage qu’aurait tenu le ministre des T.P. sur certains résidents de cette isle, devra attirer l’attention du petit nombre de ceux qui ont été et sont encore en rapport avec «ces braves gens».

Pour mieux les faire connaître, je rapporterai deux incidents tout-à-fait caractéristiques de leurs usages et coutumes et de leur manière d’agir en affaires.

Durant l’été 1880, j’étais passager sur le vapeur «Beaver», laissant Québec pour les ports du Golfe et devant faire escale à 2 ou 3 endroits de l’île d’Anticosti pour y débarquer, entre autres effets, quelques centaines de rouleaux de fil de fer pour servir à la construction d’une nouvelle ligne télégraphique. Dès son arrivée en face de l’un de ces endroits, des paquets sont distribués à une vingtaine d’insulaires pour débarquement. Leur ouvrage terminé, ils reviennent à bord pour être payés.

Le capitaine LeMaistre demande à chacun d’eux combien il avait transporté de ces paquets, et les uns et les autres de répondre 20, 30, 17, 35, etc. Addition faite il se trouve environ le double de la quantité que le capitaine avait à son bord.

Celui-ci de se récrier, plaider, essayer de démontrer à ces gaillards-là qu’ils ne peuvent avoir débarqué 500 rouleaux de fil télégraphique, quand il n’y en a que 300 sur le «manifeste».

Peine perdue, il lui faut payer.  La mine rébarbative et l’aspect menaçant de ces écumeurs lui firent vite comprendre que c’était le parti le plus  sage à prendre dans le moment.

Plus tard, en juin 1888, M. Walker Stockwell, ayant du ci-devant propriétaire de l’île, se voit obligé d’arrêter l’un de ces hommes qui chassait malgré défense expresse, les animaux à fourrures sur l’île.

Il le ligote et le transporte de force à bord de sa goélette, le jette à fond de cale et sans perdre une minute, fait voile pour Gaspé. Aussitôt débarqué, il traduit le délinquant devant le magistrat de District, qui l’envoie promener chez son collègue du district du Saguenay qui le libère.  C’était pour M. Stockwell un acte d’extrême rigueur, de justice expéditive, et plus que manqué. Mais ce résident était anglais, et s’il n’était méthodiste, n’était certainement pas membre de l’Église de Rome.

L’île d’Anticosti n’a jamais été reconnue ni renommée, si ce n’est par ses naufrages nombreux et les légendes qu’elle a fait naître. Je crois donc qu’il est bon et opportun de mettre certains faits sous leur vrai jour et faire connaître quelques-uns des habitants «ce qu’ils sont».

J'ai couché sous le toit de Comeau, à la Baie de la Trinité, j’ai trinqué avec Tom Ross à Manicouagan. J’ai été en rapport avec quelques-uns des plus hardis contrebandiers du golfe. Le montagnais m’a donné gîte et abri sous son wigwam, Gamache m’a pris, enfant, sur ses genoux. J’ai  parcouru les côtes du Labrador et les îles du golfe, mais je n’ai jamais rencontré d’hommes à face si patibulaire, aux traits si durs, mais aussi avec physionomie aussi hardie et plus décidée, aux membres si bien découplés pour l’agilité et la force, que ces «censitaires de M. Menier».

Et si, pendant les derniers 30 ans, des prédicateurs méthodistes n’en ont fait des hommes amenables à la loi, ou au moins aux strictes actions, du «meum et tuum», on ne peut guère reprocher au nouveau propriétaire d’essayer de se débarrasser de ces très gênants voisins.

LES SQUATTERS

Les difficultés qui existaient entre M. Menier, propriétaire de l'île d'Anticosti, et les habitants de Fox Bay, sont en voie de règlement à la satisfaction des intéressés. L'honorable M. Marchand et ses collègues se sont inntéressés au règlement de cette affaire et il y a tout lieu de croire que d'ici à peu de temps, il n'en sera plus question.

Les pêcheurs recevraient en compensation de leurs réclamations une large indemnité.

Dans l'état où en sont arrivées les choses, il y a lieu de croire que l'on ne s'efforcera pas de faire naître de nouvelles entraves aux règlements féfinifits et ce sera encore le cas de dire: tout est bien qui finit bien.

MORT DE ALBERT MENIER

Paris. J.-M. Albert Menier, sportsman et grand propriétaire de chevaux de course est mort dimanche, à son château du Plessi-Chamant.

Le défunt, qui était âgé de 40 ans, a succombé à une maladie de cœur.

M. Albert Menier faisait partie, comme associé de son frère, de la fabrique de chocolat bien connue. Ses chevaux ont pris part, dimanche aux courses de Maisons-Laffitte. Dans la seconde course, un des chevaux de M. Albert Menier est arrivé second, et un autre premier, dans la troisième course. La nouvelle du décès étant arrivée peu de temps après cette course, les chevaux de M. Menier ont été immédiatement retirés des cinquième et sixième courses.

Notre excellent ami, M. Comettant, gouverneur de l’île d’Anticosti, Mlles Thérèse et Renée Comettant, Mlle Simone Lavigne, nièce de M. Comettant, qui a passé l’été chez celui-ci, Mgr Guay, de St-Joseph de Lévis, protonotaire apostolique, M. René Boudard, avocat à la cour d’Appel de Paris, délégué des société sportives françaises au grand World’s Meet, du mois dernier, à Montréal, sont arrivés, hier après-midi, sur le Savoy.

M. Comettant, est florissant de santé, charmant homme comme toujours.

Le Savoy, parti avant-hier, pour l’île d’Anticosti, avait à son bord une cargaison considérable, entre autre, 272 morceaux de fer pour un chemin Decauville, une grande quantité de meubles, environ 1,000 poches de charbon, du bois de charpente et 100 paires de bœufs.

Le Savoy déchargera sa cargaison aussitôt après son arrivée, et remontera pour lundi matin, à la Malbaie, où commencera ce jour-là le procès des gens de la Baie au Renard.

Il hivernera, cette année, environ 600 personnes sur l’île. La culture s’est faite dans les meilleures conditions possibles, et la récolte a été magnifique. On trouve aujourd’hui sur l’île tout le bois nécessaire à la construction.

On dit que M. Henri Menier, le propriétaire de l’Anticosti, passera l’hiver prochain sur son île, à la visiter, à faire des expériences et à s’assurer si la navigation, en hiver est possible.

On est à construire, à la Baie Ellis ou Baie de Gamache, un quai de 4,700 pieds de long; on en a déjà fait 700 pieds.

M. le notaire J.G. Couture est allé dernièrement sur l’île et en a fait le tour, avec la mission de passer des contrats avec les premiers colons au sujet de leurs réclamations.

Toutes les réclamations ont été réglées et payées jusqu’au dernier sou, excepté aux colons de la Baie au Renard, dont la cause sera jugée, la semaine prochaine, par la cour du district de Charlevoix.

Les premiers habitants de l’île restent en possession de leurs terres, en ne payant qu’une petite rente annuelle de $5. Ces gens sont entièrement satisfaits de leur sort, et vivent aujourd’hui dans une modeste aisance.

Quelques-uns d’entre eux font même des économies, et il n’est pas rare que M. Comettant soit chargé de déposer les épargnes de ces colons dans les banques de Québec.

LES SQUATTERS

Décision de la Cour à la Malbaie

La Cour ayant entendu les parties par leurs procureurs, sur le mérite de l’action en cette cause et examine les dossiers et délibéré.

Attendu que le demandeur revendique, par son action, la propriété d’un lopin de terre occupé et possédé par le défendeur, à Fox Bay, sur l’île d’Anticosti, district de Saguenay alléguant qu’il est le seul propriétaire de la dite île d’Anticosti, en vertu de bons et valables titres qui sont produits dans la cause Menier vs George Whiting, N. 1267 C.S. et qui du consentement des parties, sont déclarés communs à cette cause, et que le défendeur possède le dit lopin de terre de mauvaise foi, sans aucun droit de titre quelconque.

Attendu que le défendeur admet les titres du demandeur, et plaide qu’il occupe depuis le mois d’août 1873 le lot sur lequel il réside, publiquement, paisiblement et de bonne foi, l’ayant reçu du capitaine Forsyth, alors propriétaire de la dite île, et qui lui en avait consenti verbalement «a free grant», et qu’il est prêt à en livre la possession au demandeur pourvu que ce dernier lui paie au préalable la dite somme.

Attendu que le demandeur, par sa réponse, nie les allégations du dit plaidoyer, allègue que les constructions faites par le défendeur n’ont aucune valeur, et déclare, de plus, que tout en soutenant que le défendeur n’a aucun droit de réclamer les impenses, cependant, pour acheter la paix, et mettre fin au litige, il lui offre et dépose en coure 130$, montant plus que suffisant pour payer ses prétendues impenses et ses frais de contestations, à la condition que le défendeur n’en pourrait toucher le montant qu’en règlement final de sa réclamation.

Considérant que les allégations de l’action sont prouvées.

Considérant que le défendeur occupe sans droits et sans titre un lopin de terre, comprenant une maison avec terrain qui l’entoure, lequel lopin n’est pas délimité par des clôtures ou lignes de division, à Fox Bay, île d’Anticosti.

Considérant qu’à l’audition du mérite, le demandeur a déclaré que sans admettre les prétentions du défendeur, il réitérait ses offres et lui abandonnait la dite somme de 180$, et qu’il ne réclamait pas de frais sur la présente action.

Maintient l’action en cette cause sans frais, déclare le demandeur seul propriétaire du terrain occupé par le défendeur à Fox Bay et ci-dessus désigné, donne acte au demandeur des offres ci-dessus mentionnées, les déclare suffisantes, autorise le protonotaire à remettre la dite somme au défendeur, et condamne ce dernier à livrer au dit demandeur la possession du terrain qu’il occupe comme susdit, dans un délai de quinze jours à compter de la date du présent jugement.

Ce 31 octobre 1899

LES SQUATTERS

Le révérend Dr. Griffith, de cette ville, M. Mills, de Toronto, et K. J.A. Cannon, avocat sont revenus hier, de l’île d’Anticosti, où ils s’étaient rendus pour tâcher de régler à l’amiable une difficulté survenue entre M. Menier propriétaire de l’île et les squatters de Fox Bay.

Accompagné de M. Comeau, J.P. de Godbout, ils ont quitté Rimouski, le 21 courant, à bord du «Constance», qui avait été placé à leur disposition par les autorités fédérales.

Aussitôt après leur départ, un vent violent de l’est s’éleva et augmenta rapidement jusqu’à souffler en tempête et ils durent chercher refuge à l’a Pointe-aux-Esquimaux, où ils arrivèrent mercredi.

Le mauvais temps les força d’y demeurer jusqu’à vendredi, alors qu’ils partirent pour Fox Bay où ils arrivèrent le même soir.

Le révérend M. Griffith et ses compagnons demeurèrent à Fox Bay toute la journée de samedi et partirent pour le retour, samedi soir. Ils parlent tous dans les termes les plus élogieux de l’habileté qu’a déployée le capitaine May durant le voyage et du dévouement de l’équipage du «Constance»